Le gouvernement chinois limite l'obtention de plaques d'immatriculations dans ses villes les plus peuplées. Elle utilise notamment un système de loterie plusieurs fois dans l'année pour délivrer quelques milliers de plaques.
Cela entraîne des situations parfois surprenantes : à Pékin notamment, des personnes se marient uniquement pour pouvoir se transmettre une immatriculation et divorcent ensuite.
A Shanghai, la loterie est un système d'enchère. Ainsi l'immatriculation peut coûter plus chère que la voiture elle même.