Si on admet couramment que la langue française a été largement influencée par le Gaulois, en réalité le français n'a retenu qu'une centaine de mots issus du gaulois. Ces mots sont généralement liés au milieu rural (soc, barque, glaise, palefrenier, talus) ou de toponymie (Lyon, Issoudun).
Les premières formes primitives du français sont attestées au IXe siècle avec les Serments de Strasbourg (en 842). C'est Hugues Capet, au Xe siècle, qui imposera son dialecte "francien" comme langue nationale, bien que la langue administrative et religieuse soit toujours le latin. Il faut attendre François Ier pour définir le Français comme langue administrative en 1539.