Seul 5% du sable terrestre (le sable marin) permet la fabrication du béton nécessaire à nos constructions. C'est pourquoi des villes comme Dubaï, entourées de sable en plein désert, sont obligées d'en importer pour leurs projets urbains.
Une pénurie mondiale est d'ailleurs annoncée pour la prochaine décennie, le sable de construction étant considéré comme une denrée plus rare que le pétrole.