Louis Mendès fut le premier aviateur français victime de la Première Guerre mondiale. Il ne fut pas abattu dans les airs, mais au sol, sur le terrain d'aviation de Champaubert. Il succomba à l’attaque des Uhlans allemands embusqués, se sacrifiant pour permettre à son escadrille de s'enfuir.
Il sera cité à l'ordre de l'armée quelques jours plus tard pour cet acte, mais reste malheureusement très peu connu du grand public, n'ayant jamais eu le temps de s'illustrer dans les airs.