Le nom de la marque de voiture "Mercedes" est apparu en 1899. À l’époque, un certain Emil Jellinek, diplomate, homme d’affaires devenu représentant pour les voitures "DMG" (Daimler Motoren Gesellschaft), remporta plusieurs courses avec une de ces voitures, sous le pseudonyme "Mercedes", le prénom de sa fille.
Fort de son succès, il investit dans la production d’un nouveau modèle de voiture, baptisé "Mercedes 35 HP". Fabriquée à trente-six exemplaires pour la somme de 550 000 marks or, elle devint la première "Mercedes" de l’histoire de l’automobile. La voiture domina toutes les courses de la Côte d’Azur, propulsant la marque et ses ventes.