En 1799, en Caroline du Nord, un jeune garçon de 12 ans découvrit une pépite d'or de 7,7 kilos. Il la rapporta à ses parents, qui, inconscients de sa valeur, l'utilisèrent pour bloquer une porte.
En 1802, un bijoutier profita de leur ignorance pour leur racheter 3,5 dollars alors qu'elle en valait 5000. Cette découverte fut à l'origine de la toute première ruée vers l'or aux Etats-Unis.