Dans les grandes bibliothèques de Chine, comme la somptueuse bibliothèque de Tianjin Binhai, la plupart des livres sont factices. Nombre d'étagères sont simplement décorées en trompe-l'œil, et d'autres volumes ne sont pas consultables, ils sont simplement utilisés en décoration.
La quantité et la diversité des livres a aussi été critiquée : les bibliothèques comptent beaucoup moins de livres qu'annoncé, et une grande partie sert la propagande de l'état.